“国际金奖祁门胜，金毫醇爽远近称。”这是一首描写祁门红茶的诗句，从这首诗中,我们不难看出，祁门红茶的国际地位。

翻开美国韦氏大辞典，上边清楚地记录着祁门红茶的原产地——中国安徽省祁门县。“名茶之中是珍品，国际红茶是英豪”——这是国际市场对祁门红茶的赞誉。

红茶在英国的流行和普及主要得益于“时尚皇后”凯瑟琳。1662年，一场隆重的欧洲宫廷婚礼正在英国伦敦举行。这一天，来自葡萄牙的凯瑟琳公主将嫁入英国皇室，成为查理二世的皇后。在随后的豪华婚宴上，凯瑟琳公主婉拒了宾客们奉上的各种名酒，最终举起一杯红色的汁液向全场致意。因为酷爱红茶，这位凯瑟琳公主把红茶和茶具当作嫁妆带入英国，从而掀起英国皇室与贵族争饮中国红茶的风潮。

由于凯瑟琳皇后的身体力行，饮用红茶开始成为英国皇室生活不可或缺的一部分，再加上随后的安妮女王对“以茶代酒”的提倡，于是红茶进一步在英国上流社会中风靡开来。大小贵族们均以饮茶为时尚，商贾巨富也纷纷效仿。由中国上等茶巾冲泡而成的香醇的祁门红茶，被当时的英国上流社会推崇备至，甚至被当成炫耀社会地位和身份的杯中之物。英国人赋予红茶高贵优雅时尚的形象以及奢华繁复的品饮方式，并演化出至今流行于欧美的下午茶习俗。祁门红茶更是英国贵夫人下午茶的心头好，英国上流社会无不以拥有祁门红茶为骄傲，英国维多利亚女王特选祁红为御用“睡前茶”，1986，维多利亚二世在中国访问时，上海市特地派人到祁门选购祁门红茶以待贵宾。

欧美各国嗜茶者视之为无上珍品，每当“祁门红茶”上市时，贵族们争相竞购，交口传赞“中国的祁门香来了”，以能买到祁红而自豪。土耳其诗人希克梅特赞美道：“我在祁红的香茶里，发现了春天的芬芳”。

英国知名的茶叶经营商“团宁”公司自 1912 年以来就一直经营祁门红茶，每年购买“祁门红茶”百吨之多，直到二十世纪八十年代时，每当祁门茶厂去伦敦洽谈贸易时，“团宁”公司都要在公司大厦升起鲜艳的五星红旗，以示对“祁门红茶”的无比崇敬之情。

英国人喝红茶喜欢往里加糖，18世纪，英国人均消费的糖是法国的10倍。茶匙、匙托、糖罐、糖夹子成为英国人喝红茶的标准件。不仅加糖，祁门红茶，加上柠檬精油制成的格莱伯爵红茶也风靡一时。

祁门红茶是一种兼容性极强的茶类。不仅可以加糖和柠檬，还可加奶、肉桂、玫瑰花，包括果酱，英国人甚至加冰、加酒，茶叶专业人员无法想象为什么英国人喝红茶这么爱加各种东西。所幸的是，祁门红茶里加什么都风采迷人，色艳味美。

现在，喝红茶的风气逐渐弥漫开来，祁门红茶这样带着以高贵、时尚、优雅、浪漫的气质的茶品，渐渐为大家所熟知，并逐渐成为较平民化的饮品。老茶客们还是浸淫在祁门红茶的清饮中，而新茶客开始接受广泛的祁门红茶的调饮方式，祁门红茶的发酵过程使它赢得了健康的名声，尤其是养胃的美名，多数红茶茶客不太喜欢绿茶的青草味，也拒绝了黑茶的厚重。虽然各类茶的冲泡都有讲究，可是相比之下，祁门红茶的冲泡显然更随意随性，这也是很多人逐渐爱上祁门红茶的原因。

有意思的是，在中国，红茶从出口，再回来，确实是从咖啡馆开始流行的，是立顿以及档次高一些的川宁先后成为咖啡馆的饮品，才触动了茶人们重新去寻找真正红茶魅力的野心。于是，祁门红茶才又重新回到时尚追随者的视野。祁门红茶带有独特的“祁门香”，更重要的是冲泡方便，你可以选择白瓷壶或紫砂壶，小把抓祁门红茶进去，然后用95摄氏度的水冲进去，倒出来的，就是一杯芳香艳红的茶汤，各种对茶的要求都在里面了：汤色，滋味，香气。

你可以据此批评中国人在追求享受的道路上越走越远，可这是中国人骨子里的基因。世界各国都在普遍增加茶的进口量，尽管茶叶市场不断受到咖啡和软饮料市场的挑战，可是从没有一个时代像现在这样，人们对饮茶产生广泛的、不断增长的兴趣，尤其是年轻白领对红茶执着的追捧。有什么理由叫一个红茶的起源国，一个世界上最好的红茶出产国，放弃对于一种精致而时尚的祁门红茶的追求呢？

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